Meze 1: Muhammara, m’hammara, paprikapähkinätahna

Säästä muutama pähkinänpuolikas mezen koristeeksi.

Käytin tällä kertaa kaksi tavallista paprikaa ja yhden makean suippopaprikan.

Maistoin m’hammaraa ensimmäisen kerran pienessä libanonilaisessa ravintolassa Espanjan Granadassa. Ravintola oli vanhassa maurilaiskaupunginosassa Albaicínissa, ja minä olin lounaalla yksin. Yksin syöminen on espanjalaisten mielestä vain ja ainoastaan säälittävää, mutta minä saatan joskus jopa nauttia siitä. Sillä kertaa olin kuitenkin järkyttynyt: minulla ei ollut ketään, jolle olisin hehkuttanut maistamaani alkupalaa. Se oli niin hyvää, se oli yllättävää, se oli täydellistä.

Olisin kai voinut hypätä tiskin takana elokuun helteessä torkkuneen harmaatukkaisen herran kaulaan kehumaan hänen ravintolansa ruokaa, mutta kunnon suomalaisena hillitsin itseni. Sittemmin sain selville, että se taianomainen ainesosa tässä mezessä on granaattiomenasiirappi.

Siirappia saa nykyään ostaa ainakin etnisistä ruokakaupoista. Ilman sitä paprikadippi muistuttaa hyvin paljon romescokastiketta – joka sekin on herkullista, mutta vähän eri juttu.

Söimme äskeisellä lomalla Istanbulissa monenlaisia versioita muhammarasta. Jossain tahnaa oli selvästi maustettu savupaprikalla, jossain saksanpähkinät on jätetty karkeaksi rouheeksi muuten sileän tahnan sekaan. Kaikki versiot olivat valitettavan herkullisia!

Tällä reseptillä syntyy reipas annos kattaukseen, jossa voi olla tarjolla kaikenlaista muuta lähi-itäläistä – itse tehtyä tai valmiina ostettua. Kaupan viininlehtikääryleet ja hummus ovat vallan hyviä vaihtoehtoja, jos ei jaksa väkertää kaikkea itse.

• 1,5 dl paahdettuja saksanpähkinöitä
• 3 punaista paprikaa
• 0,5 dl korppujauhoja tai isompi määrä kuivahtanutta leipää
• 2 rkl granaattiomenasiirappia
• chiliä oman maun mukaan
• 2 kuorittua valkosipulin kynttä
• 2–3 rkl sitruunamehua
• 1 tl jeeraa
• suolaa ja mustapippuria
• 3–4 rkl oliiviöljyä

Huuhdo paprikat, puolita ne ja poista niistä siemenet. Laita uunivuokaan kuoripuoli ylöspäin ja vuoka 200-asteiseen uuniin (grillivastusten alle) 15–20 minuutiksi. Ota vuoka uunista, peitä foliolla ja anna jäähtyä hetki. Poista sitten paprikoista kuoret ja siirrä ne monitoimikoneeseen.

Tässä välissä oletkin ehtinyt paahtaa saksanpähkinät pannulla – varo polttamasta!

Laita lähes kaikki ainekset paprikoiden seuraksi monitoimikoneen kulhoon ja soseuta sileähköksi tahnaksi. Säästä kuitenkin oliiviöljy viimeiseksi: lisää sitä juuri sen verran, että seoksesta tulee samettisen notkea.

Jos haluat, voit silputa pähkinät veitsellä karkeaksi rouheeksi ja lisätä ne seokseen viimeisenä. Tarkista maku ja siirrä tahna tarjolle sen arvolle sopivaan kulhoon.

Hiukan mustuneista paprikoista kuori lähtee hyvin pois. Paahdoin myös käyttämäni valtaisan valkosipulinkynnen – hyvin toimii niinkin.

Ja sitten sekaisin: jäähtyneet paprikat, granaattiomenasiirappi, pähkinät ja mausteet.